Carlos Espinal, presidente de la Federación Colombiana de Squash

“Tenemos que ganar el oro para que nos den la plata”

El proceso para llevar al squash en el lugar en el que se encuentra actualmente tiene muchos componentes. Uno de ellos es el dirigencial que tiene como propósitos seguir mejorando en calidad, para ello contrató a un técnico internacional; aumentar el número de jugadores y promover la construcción de escenarios públicos. Carlos Espinal, presidente de la Federación Colombiana de Squash, le explica a Extroversia el presente y futuro de esta disciplina deportiva.

¿Qué puede decir del nuevo entrenador del equipo nacional?
El paquistaní Sardar Khan es un hombre muy experimentado en esta materia. Dirigió varios años a los jugadores mexicanos dejándolos en un punto muy alto en el ámbito mundial y es precisamente eso lo que queremos que haga con nuestros jugadores. El estará con la Federación por tres años y la meta es seguir cosechando triunfos y creo que su experiencia y el talento de los jugadores se podrán cumplir los objetivos.

Sardar Khan, pakistaní, es el técnico de la Selección Colombia. Antes había dirigido a México.

¿Cómo analiza el crecimiento de practicantes de este deporte?
Es cierto. El crecimiento es impresionante. Es el deporte con mayor crecimiento en los últimos cinco años en el país. Tenemos un pesado calendario de torneos al año conformado por 14 competiciones en donde participan entre 250 y 300 jugadores por evento y eso muestra un poco lo que está pasando. Incluso ya en unos clubes nos estamos quedando cortos debido a la cantidad de gente, para torneos tan grandes se requieren unas siete canchas en perfectas condiciones y a veces eso es un problema. Pero es muy bueno tener ese tipo complicaciones.

¿Existen canchas públicas?… la primera impresión es que sólo personas socias a clubes son quienes lo practican.
Claro, eso hace parte de nuestro plan para masificar la práctica de este deporte. Tenemos las canchas de Cartagena, donde se realizaron los Juegos Centroamericanos y del Caribe, se están terminando algunas en Medellín en el Parque maría Luisa Calle, vamos a tener escenarios en Cali donde se realizarán los Juegos Nacionales, también en Bogotá… en fin, poco a poco vamos creciendo en ese aspecto.

No se puede negar que el squash nació en los clubes pero la manera de masificarlo está en la construcción de escenarios públicos para todas las personas. Vamos a seguir en los clubes, no cabe duda, pero también hay que trabajar para que más personas lo practiquen con la certeza de que cada vez habrá mejores jugadores.

¿Cómo se convence a los entes gubernamentales de invertir en este tipo de espacios?
Todo se ha conseguido con base en los resultados. Nosotros le hemos apostado a ganar el oro para que nos den la plata, otras federaciones de mayor trascendencia les dan la plata para que traigan el oro, nosotros no, tenemos que ganar para que crean e inviertan en nosotros. Ese lema nos ha dado resultados y así hemos podido incluir el squash en los Juegos Nacionales, en los Juegos Centroamericanos y hasta en los Panamericanos. Los institutos de deportes locales cuando se sale a torneo internacionales y tiene la representación les van apostando y aportando ya que les puede dar triunfos nacionales e internacionales. Esa es una labor de conjunto con las ligas con una misión y un objetivo importante y es el de las canchas públicas como un mecanismo de masificación del squash.

¿Cómo va la preparación para los Panamericanos?
Colombia espera conseguir medallas y con esas medallas superar a Venezuela. En hombres podemos disputar la medalla de plata y en mujeres, con toda certeza, alcanzaremos podio. En hombres la potencias son Canadá, México, Colombia y Brasil, en mujeres están Estados Unidos, Canadá, México, Brasil y Colombia. Será una muy buena prueba.

¿Cuál es la proyección nacional para este deporte?
Un cosa es la competición de los adultos y otra es el trabajo que se ha adelantado en infantiles y juveniles. Hoy, en el ámbito panamericano y suramericano, somos campeones en estas categorías hasta la Sub 17, de hecho Catalina Peláez en campeona en Sub 17 y Sub 19 con 15 años. Hay un proyecto que creamos, dirigido por Raúl Vargas y Álvaro Parra, llamado ‘Promesas’, donde escogimos a 25 jugadores entre Sub 9 y Sub 17 y ellos serán como los consentidos con el apoyo de expertos de Coldeportes.

Carlos Espinal, presidente de la Federación Colombiana de Squash.

¿Existen squashistas apoyados con recursos de Coldeportes?

Coldeportes tiene algo así como unos 130 deportistas apoyados, nosotros de ese gran grupo hemos logrado incluir a cinco que nos parece un buen número teniendo en cuenta que este deporte no es aún olímpico. Este apoyo es económico y se otorga al deportista mensualmente, además tienen posibilidades para viajar, cuenta con implementación deportiva y el respaldo de todos los profesionales del Centro de Alto Rendimiento.