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Santander, la tierra de los retos

Por Andrés Jácome
extroversia@gmail.com

Una vez más Cotelco Joven se unió para viajar por Colombia y descubrir sus riquezas culturales y turísticas, en esta oportunidad el escogido fue Santander. Sus pueblos y desafíos naturales fueron el escenario perfecto para esta nueva aventura.

Entrada de la Cueva del Indio en el municipio de Páramo, a 20 minutos de San Gil. /FOTO SUMINISTRADA

2007 fue el año de la Segunda Caravana Turística Universitaria de Cotelco Joven y su destino fue Santander. En esta oportunidad casi 80 jóvenes se embarcaron desde Bogotá, Medellín y la Costa Caribe con el fin de encontrar en este departamento un lugar que ofreciera cosas únicas, recuerdos memorables y rutas distintas que ayuden a diseñar ese nuevo mapa colombiano al que le apostarán en el futuro.

Ellos, en su mayoría, son estudiantes de carreras relacionadas con el turismo y la hotelería, por eso su visión es distinta aunque sin perder la esencia que los hace jóvenes. El año pasado la aventura comenzó por el sur de Colombia, el Huila y su patrimonio arqueológico fue el destino de la primera caravana, hoy la cosa es a otro precio.

El punto de encuentro fue Bucaramanga, de Bogotá, Medellín, Cartagena y Barranquilla llegaron para encontrarse en el Hotel Chicamocha, uno de los más reconocidos de la capital santandereana. Allí, junto a las autoridades de la ciudad, se hizo el lanzamiento del evento que reunía a muchos por primera vez y a otros luego de Huila, era el inicio de una nueva caravana.

En frente del cañón
Sábado 7 de la mañana, comienza un apretado programa. Luego del recuperador desayuno en el Chicamocha inicia la travesía a uno de los símbolos más recientes de la cultura santandereana: El Parque Nacional Chicamocha (Panachi), la más reciente obra turística del departamento.

Monumento a la santanderianidad en el Parque Nacional Chicamocha. /FOTO SUMINISTRADA

Este es un Parque distinto cuyo principal atractivo es el paisaje. Está enclavado en medio de la curvilínea carretera entre San Gil y Bucaramanga y teniendo como referente el imponente y agreste cañón, que para mucho formó el carácter recio de la mayoría de santandereanos.

Acá lo monumental del paisaje se conjuga con una mezcla de elementos que recuerdan, explican y dan cuenta de lo que significa ser santandereano. Un elemento dentro del Parque lo resume en una imagen, se trata del Monumento a la santanderianidad, creada por Luis Guillermo Vallejo, y que está conformada por una gran hoja de tabaco, cultivo de la región, y sobre ella están en bronce los personajes que hicieron a esta zona la cuna de la revolución.

“Este parque es muy bonito, tiene muchos elementos que explican la cultura, además del espectacular paisaje. Sin embargo es un poco distinto a los demás parques, me parece que, además del cable vuelo, debería tener otras atracciones para atraer gente más joven. Están construyendo un teleférico, pero aún necesita más cosas... se imagina una montaña rusa con este paisaje”, afirma Víctor Paz, estudiante de la Universidad Externado de Colombia e integrante de la Caravana.

Los visitantes recorren el parque de abajo a arriba, pasando por el Museo Guane, la zona de comidas, la pista de buggies, la plaza de banderas, el pueblito santandereano, todo construido con las famosas piedras de Barichara y con la arquitectura de la región. La cereza en la punta del postre es justamente cuando se llega al tope de la montaña, allí está el Mirador de 360º, un lugar en el que se resume la belleza de esta zona, una montaña partida en dos que con un cálido viento golpea el rostro de todos los que lo admiran.

Rafting sobre el Río Fonce. /FOTO ANDRÉS JÁCOME	Entrañas de la Cueva del Indio. /FOTO SUMINISTRADA