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Cirugía estética y cirugía plástica:
¿Cuestión de belleza, salud ó funcionalidad?

Muchos colombianos recurren a este tipo de intervenciones quirúrgicas buscando cambiar aspectos físicos con los que no están conformes. Otros las ven como solución a sus malformaciones producto de quemaduras, enfermedades y accidentes.

La respuesta de Carolina* al preguntarle por su decisión de mandarse a operar la nariz es contundente: “No me gustaba mi nariz de perico”. Aunque para ella lo importante radicaba en mejorar esa parte de su cara, para otras personas recurrir a cirugías plásticas se convierte en la ‘tabla de salvación’ que les permitirá eliminar o reducir el impacto social y psicológico que produce el tener alguna malformación ocasionada por quemaduras, enfermedades o accidentes.

Y es que muchas personas han llegado a sentirse excluidas debido a ciertos defectos físicos, como lo explica la psicóloga Natalia Durán: “Algunos de estos defectos hacen que la gente se sienta excluida, tenga baja autoestima y hasta se le dificulte conseguir pareja. Esto se debe a que en esta cultura occidental se tiene un concepto de belleza establecido. La persona debe ser delgada, curvilínea y llamativa. Por eso la gente busca acercarse a ese ideal de belleza para así tener más posibilidades en todos los campos de su vida”.

Pero así como algunos recurren alguna vez en su vida a la cirugía plástica o estética queriendo mejorar su apariencia física, en ciertos casos se han visto situaciones extremas. “Hay personas que sufren de Trastorno dismórfico corporal. Estos son aquellos individuos que están desconformes con su apariencia física y nunca quedan satisfechos con las cirugías que se hacen, aunque estos son casos excepcionales”, como lo explica Adalberto Campo Arias, médico psiquiatra y docente universitario.

En cuanto a la gran cantidad de pacientes jóvenes que se someten a cirugías estéticas, la psicóloga Durán dice que “ellos buscan básicamente verse más atractivos, además hay que tener en cuenta que están en la etapa de conseguir pareja. Los adultos mayores lo hacen más bien por cuestiones de salud y vanidad. También porque algunas veces tienen miedo a sentirse viejos y porque se dan cuenta que están entrando en una etapa irreversible”. 

Aquí es cuando surge el interrogante de que si recurrir a la cirugía plástica y estética es cuestión de belleza, salud o funcionalidad. En muchos casos abarca las tres. Pero en ciertas ocasiones, prima alguno de estos factores según el caso a tratar. Podemos citar algunos ejemplos: una mamoplastia de aumento (cirugía para aumentar el tamaño de los senos), generalmente es requerida por mujeres que buscan una figura física más armónica. Es decir, es un procedimiento que les asegurará un cambio físico que las hará sentir más seguras de sí mismas y más bellas. En este caso la cirugía se rige por un principio de belleza.

En cambio, hay ciertas cirugías como la de labio leporino o paladar hendido, que corrigen deformidades o defectos en las personas. En casos como la rinoplastia (cirugía para mejorar la forma de la nariz), además de la parte estética se pueden corregir problemas funcionales, como aquellos que hacen que se dificulte la respiración en el paciente.

Pero, ¿existe alguna diferencia entre cirugía plástica y cirugía estética?. La verdad sí. Según Alejandro Jaimes Soto, presidente de la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica, “por muchos años la gente ha confundido los términos. No se debe hablar de cirugía plástica y cirugía estética. Lo correcto es hablar de cirugía plástica reconstructiva y cirugía plástica estética”.

Aunque complementarias, la cirugía plástica reconstructiva es una rama de la cirugía que se ocupa de remodelar cualquier parte del cuerpo humano afectada por una lesión o deformidad. Dichas malformaciones pueden ser congénitas, es decir, presentes desde el mismo nacimiento del niño o desfiguraciones producto de enfermedades, quemaduras o accidentes como los automovilísticos. En este orden de ideas, los objetivos principales de la cirugía plástica reconstructiva son la corrección de anomalías, la restauración de funciones perdidas y el mejoramiento del aspecto de partes desfiguradas.

La cirugía plástica estética aborda los procedimientos que ayudan a cambiar ciertos rasgos poco atractivos de las personas, corrigiendo imperfecciones o modificando los contornos. En general, busca mejorar la apariencia de las personas mediante intervenciones quirúrgicas que las acerquen a los parámetros de belleza establecidos por la sociedad actual.

La creciente popularidad de la cirugía estética desde la década de 1950 llevó a que muchas personas la confundieran de manera errónea con la cirugía plástica. Actualmente, sólo un pequeño porcentaje de cirujanos plásticos se limitan de lleno a la práctica de cirugías estéticas.