El Rally, una expedición con pasos de 4x4

‘Rueda Libre por Colombia’ es un evento que pretende resaltar los lugares más hermosos de Colombia por medio de una competencia de Rally. Esta vez el turno fue para el departamento del Huila con su Desierto de la Tatacoa. Extroversia estuvo presente en este recorrido extremo.

Una travesía por carreteras colombianas fue la que emprendí el pasado viernes 27 de mayo. Decidí embarcarme en un bus desde Bucaramanga a Bogotá para encontrar al equipo de Expeditions 4x4 que viajaría hacia Neiva, destino en el que se correría la Segunda Válida del Campeonato de Rally ‘Rueda Libre por Colombia’, que se llamó ‘Rally Raid Tacacoa 500’.

Al llegar al sitio de encuentro en Bogotá (la plazoleta de la nueva sede de Caracol Radio) se encontraban estacionadas camionetas Toyota 4x4 súper ‘engalladas’, llenas de color y vistosidad, belleza que podría evaporarse más adelante por el cruce de quebradas, salvamento de obstáculos, metidas en lodazales que emprenderíamos por tierras huilenses. El viaje pintaba bien, ya que más de 20 periodistas de revistas, agencias de prensa, programas especiales de televisión para Fox Sports y Telemundo y portales de Internet cubriríamos el evento que podría ser desconocido para muchos, aunque es el primer año que se realiza en Colombia, y que tiene como antecedentes más de 4 años de competiciones en los terrenos más difíciles del país.

La espera tarda tres horas hasta que se reúne el equipo completo. Por fin la caravana emprende la ruta que, según dicen los viajeros, dura alrededor de 5 horas, pero que finalmente, se extendió dos horas más.

El primer encuentro con los competidores fue en el Centro de Convenciones ‘José Eustasio Rivera’ de Neiva, y allí llegaron las explicaciones del recorrido de la competencia que recorrería alrededor de 500 kilómetros por las empolvadas vías rurales del departamento del Huila. Después de dar todas las indicaciones a los pilotos, siguieron las aclaraciones para la prensa. La confusión se sintió cuando empezaron a hablar de ‘Way points’, coordenadas, GPS, puntos estratégicos, coordenadas, en fin, una cantidad de términos que en el transcurso del viaje se pudieron entender y que más adelante se explicarán.

Comienza la travesía

Con la ruta lista para la competencia, la caravana de prensa estaba lista para recorrer el departamento del Huila, con sus inigualables paisajes. El primer punto era llegar al Desierto de la Tatacoa, antes de que el Rally pasara por allí. Todo estaba fríamente calculado por los organizadores para que los periodistas llegaran antes que los pilotos al lugar en el que se tomarían las mejores fotografías. Nos ubicamos a un lado de la vía y efectivamente, en unos cuantos segundos, escuchamos el rugir de un motor, un sonido esperado entre tantos silencios que brotan del desierto. La primera moto de la competencia se acercaba para demostrar que ninguna carretera les impide disfrutar de la velocidad que alcanza una motocicleta KTM o una Yamaha, especiales para este tipo de terreno. Los obturadores de las cámaras se empezaron a disparar como ráfagas de plomo. Ninguno quería perderse detalle de tan fenomenales imágenes que se buscaban desde los mejores ángulos. Secuencias de segundo a segundo se captaron de los 12 carros en competencia como fueron los Chevrolet D-Max, Toyota 4.5, Nissan X-Trail, Prado Zumo, Nissan Pathfinder, Ford Lobo y Totoya Land Cruiser, en medio de la velocidad posaban para salir en las mejores publicaciones deportivas del país.

Las rutas habían sido asignadas por Rafael Quijano y Fernando Jaramillo, directores de Expeditions 4x4, que recorrieron previamente el Huila para escoger los mejores caminos tanto para los pilotos como para la prensa. “Este es un departamento impresionante, tiene los mejores paisajes, la mejor calidez humana y tratamos de buscar los caminos más parecidos a un verdadero Rally, como el París-Dakar. Ha sido una obra titánica, pero lo hemos conseguido con el apoyo de varias empresas y la Gobernación”, comenta Fernando, director deportivo del evento.

Los carros de prensa siguieron las coordenadas para adentrarse un poco más al maravilloso desierto que se incrusta en medio del Huila. Allí, sus habitantes, que ven pasar por sus tierras un carro cada tres días, no podían contener la emoción de ver a estos 4x4 en acción a más de 80 kilómetros por hora en terrenos destapados donde usualmente pasan Ford 350, dedicados a las actividades agropecuarias. El contraste resultó maravilloso, se encontraban en acción, la tecnología con la naturaleza, y conjugados se convertían en el mejor paisaje.