Universitarios... a las canchas de juego

La ciudad de la eterna primavera se viene preparando desde antes del 21 de abril, fecha en la que se inauguran las justas deportivas, para recibir a los mejores jugadores de las universidades del país.

Este año en que los Juegos Universitarios Nacionales llegan a sus 47 años de vida la gran homenajeada será la Universidad de Medellín quien celebra sus 55 años de existencia.

Para conmemorar esta fiesta del deporte no se han escatimado esfuerzos, ni recursos y la Asociación Colombiana de Universidades (Ascun) y los organizadores paisas han destinado 562 millones de pesos para que el evento, que irá hasta el 29 de abril, marque un hito en la historia.

En este casi medio siglo de historia se han realizado 29 versiones, en las que Medellín ha prestado sus escenarios como sede durante nueve oportunidades. Estas justas vieron sus inicios en 1958 cuando la fría ciudad de Bogotá prestó sus escenarios para que los deportistas de la Universidad de Medellín se coronaran campeones generales.

Hoy, tras 47 años esta universidad se prepara para ser la anfitriona de las competencias universitarias en su aniversario.

Para el recuerdo quedará que los juegos se realizaron con interrupciones hasta 1975 cuando Armenia fue la sede. Luego pasaron 11 años antes de que los universitarios del país tuvieran nuevamente su espacio deportivo. Fue hasta 1986 que la ilusión volvió a crecer y con la aparición de Ascun se renovó el espíritu deportivo y se reanudó la organización.

La nueva era del deporte universitario, tras la fundación de Ascun, lleva catorce versiones y este año va para su decimoquinta que promete ser una de las mejores en toda su historia.

La edición pasada de estas competencias, cuya sede fue Pasto (Nariño), no arrojó un campeón único, ya que la reglamentación de 2004 no contemplaba que así se hiciera, pero lo que si se puede contar es que se registraron 16 instituciones campeonas que se repartieron los 32 títulos disputados en doce disciplinas.

César Serna, director operativo de los Juegos 2005, aseguró que la competencia se medirá este año en 13 especialidades: ajedrez, atletismo, baloncesto, fútbol, fútbol sala, karate do, levantamiento de pesas, natación, taekwondo, tenis de campo, tenis de mesa, voleibol y voleibol playa.

Los escenarios en los que medirán fuerzas las 2.300 jugadores serán las canchas de la Universidad de Medellín, la Unidad Deportiva Atanasio Girardot y las instalaciones de las universidades de Antioquia, Nacional, Cooperativa de Colombia y San Buenaventura.

Uno de los grandes retos que plantea esta nueva versión de las competencias será comprobar si existe en Colombia un progreso real en el deporte universitario o se continuará rememorando aquellos tiempos en que las universidades aportaron a la historia deportiva de Colombia figuras como los futbolistas Alejandro Brand y Ponciano Castro, la atleta Ximena Restrepo, el ciclista Hernán Medina Calderón y los ciclistas Víctor y Gustavo Suaza.